“氣候資源”這一概念是1979年2月底在瑞士召開的世界氣候大會上提出來的。這個概念的提出是氣候學的一個巨大進步。氣候資源就是可以在生產物質財富的過程中作為原材料或能源利用的那些氣候要素或現象的總稱。目前氣候資源僅限于人類生產與生活活動中利用的太陽輻射、溫度、降水和風等方面。氣候資源可以通過對氣候要素的一定量度描述給出評價。就農業氣候資源來說，太陽輻射、溫度、降水是它的三個主要要素。雖然用來表征這些要素的指標還很不完善，如用積溫表示熱量資源，雨量表示水分資源等。但通過這些指標，我們可以定量地評價一個區域的氣候資源，從而使各地氣候資源具有可測度性。