Duncan Gall, de Sudáfrica, es entrevistado durante el maratón vertical del sábado. Foto: Liu Xudong

El especialista croata en maratón vertical Ivan Vuletic regresó este a?o a Shenzhen para competir en el Maratón Vertical Internacional del Centro Financiero Ping An 2026, celebrado el sábado, en su segundo intento en la prueba.

La competición tuvo lugar en el Centro Financiero Ping An, de 599 metros de altura, donde los atletas subieron 3.201 escalones. Como el edificio más alto de la Gran área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao (GAB), atrajo a más de 1.500 corredores de todo el mundo a este evento deportivo de primer nivel.

El malasio Soh Wai Ching se alzó con la victoria en la categoría élite masculina, pulverizando el récord del recorrido con un tiempo de 19 minutos y 23 segundos. En la prueba élite femenina, la croata Tea Faber defendió con éxito su título al detener el cronómetro en 22 minutos y 41 segundos. Ambos campeones lograron marcas personales, en una competición que reunió a atletas profesionales de 15 países y regiones.

Vuletic, séptimo del mundo en carreras de torres, estableció su mejor marca personal con 21 minutos y 33 segundos. “Estoy satisfecho con este resultado”, afirmó. Veterano de las subidas de escaleras en todo el mundo, incluidos eventos en China y Malasia, destacó las exigencias únicas del recorrido de Shenzhen.

“La carrera en Ping An es específica porque tenemos que cambiar de tramo de escaleras ocho veces, lo que rompe el ritmo”, dijo, en referencia a los tramos planos entre escaleras. “Mi estrategia fue empezar despacio y entrar en ritmo. Los tramos planos lo interrumpieron un poco, así que hay que mantenerse concentrado para terminar fuerte”.

La dificultad que plantean estas transiciones fue compartida por la corredora élite finlandesa Laura Manninen, que obtuvo el segundo puesto. “Durante las ocho zonas planas, la gente me alcanzaba. Mi fortaleza es la resistencia en la subida”, explicó, se?alando esos tramos como los más desafiantes.

A pesar de la dureza, Manninen describió la competición en general como una experiencia alegre. La consultora de TI de 53 a?os, que vive en el campo finlandés, donde casi no hay escaleras, dijo que empezó a correr a los 34 a?os. “Nunca es tarde para empezar”, afirmó, animando a otros a practicar este deporte. “Correr en esta torre es una experiencia que me llena de felicidad”.

Vuletic elogió la sede. “El lugar es fantástico. No hay un edificio tan alto en Croacia”, dijo.

Para el participante polaco Pawel Szyl, que vive en Shenzhen, también fue su segundo intento en la prueba.

“Es una gran prueba para regular el ritmo y ser lo más rápido posible, y para ver si puedo mantener el mismo ritmo en la planta 90 que en la 10”, se?aló.

Aficionado al trail running y con una carrera de 168 kilómetros completada en Hong Kong, Szyl considera los maratones verticales como un entrenamiento esencial. “Requiere coordinación de rodillas, tobillos y la parte inferior de las piernas”, explicó.

El evento, certificado por la Towerrunning World Association y la Asia Vertical Association, se celebró por séptima vez este a?o.