（轉載：云南省楚雄州委黨校副校長 李志昌）
什么是工作記憶
我們通常了解的“記憶”，是指“人腦對經驗過的事物的識記、保持、再現或再認的過程”。這里說的“事物”含義是廣泛的，包括事物的情況、實踐經驗、理論知識等等，這些統稱為“信息”。記憶聯結著人的心理活動的過去和現在，是人們生活工作、學習思考的基本機能。從儲存信息時間的長短來看，記憶分為瞬時記憶、短時記憶和長時記憶三類。瞬時記憶中的信息很快就會消失；短時記憶中的信息，過一段時間也就消失了，如日常生活中產生的一些知覺和印象。長時記憶儲存信息的時間較長，有些是永久記憶，如實踐經驗和理論知識。對人的心智活動和操作活動有重要意義的，主要是長時記憶。長時記憶的基本特征是靜態性，就是說，儲存在長時記憶中的信息，當人們不運用它們的時候，它們也是存在的，信息內容不會發生變化。這種記憶可簡稱為“靜態記憶”。
“工作”指人們的認知活動和操作活動。“工作記憶”是人在完成具體認知任務、操作任務過程中的記憶活動。“工作記憶”與“靜態記憶”既有聯系也有區別。當人們從事具體認知活動、操作活動時，要從靜態記憶中提取有關經驗和知識，把這些經驗和知識運用到活動中，這就像計算機在運行時，從“外存”中提取信息到“內存”中。外存中的信息是靜態的，當它們進入內存參與信息處理，就成為動態的信息。從人的靜態記憶中提取信息到思維活動中，這些信息也就參與到工作記憶中來了，所以靜態記憶是工作記憶的基礎。一個人沒有豐富的長時記憶內容，而且在需要的時候不能從長時記憶中有效提取相關信息，是難以完成復雜的認知任務和操作任務的。但是也應注意，靜態記憶只是思維能力的必要條件，而不是充分條件。比如，有些人“死記硬背”的能力很強，能準確記住很多知識內容，但不會運用，解決問題的能力低，這說明他們不能有效地把靜態記憶轉化為工作記憶。
工作記憶還有另一個重要的方面。人們在從事具體認知活動和操作活動時，比如思考一個問題，完成一項工作，從開始到結束要經歷一個過程，在這個過程中，有一系列的中間步驟，產生一系列的中間結果。這些中間步驟、中間結果之間是相互關聯、前后有序的，后面的步驟、后面的操作依賴前面的步驟、前面的結果，前后連貫、有序轉化，才能完成認知活動和操作活動。這些中間步驟、中間結果，稱為“工作信息”，對這些信息的記憶，就是工作記憶。如果不能記住這些中間步驟、中間結果，到了后面，忘了前面，一項認知活動和操作活動是很難有效完成的。因此，工作記憶能力是認知能力和操作能力的重要基礎。要提高我們的認知能力和操作能力，必須提高工作記憶能力。
工作記憶的特點
工作記憶有三個基本特征。第一，動態性。在大腦的信息加工過程中，要從長時記憶中提取相關信息進行處理，同時，新的信息不斷產生，信息的內容是在變化的，因此，工作記憶中的信息是處于活動狀態的信息。第二，關聯性。工作記憶中的信息不是各自孤立存在的，而是相互關聯、相互作用的；相互關聯的信息，經過加工處理，才會產生新的信息。第三，暫時性。工作記憶發生在具體的認知活動和操作活動過程中，當一項認知任務、一項操作任務完成之后，一些信息內容會進入長時記憶儲存起來，但很多臨時性的信息，如中間步驟、中間結果，就會消失。這些臨時性的信息沒有必要，也不可能完全進入長時記憶儲存起來。
從思維角度看，工作記憶是保持思維活動連貫性、條理性的重要條件，是提高思維效率和思維質量的基礎。在思考一個問題過程中，能夠記住相關的信息，記住前后步驟、前后結果之間的語義關系和邏輯聯系，能使人在思考問題時集中注意力，思維活動能夠連貫地、有條理地進行下去，有效地解決問題。如果一個人的工作記憶能力差，在思考問題時，就會注意力不集中，產生思維混亂、思維碎片化，思維效率很低。在思考問題時，記不住相關信息，記不住思考的中間步驟、中間結果，注意力就會轉移到其他事情上，思維過程不可能連貫地、有條理地進行下去。心理學認為，嚴重的工作記憶能力缺失，會使一個人注意渙散、情緒飄忽、行為不穩定，是一種心理疾病。可見，工作記憶能力，在人的心智活動中是非常重要的。提高思維能力和操作能力，必須提高工作記憶能力。
怎樣提高工作記憶能力
通過一些實用性的訓練，工作記憶能力是可以提高的。以下這些訓練方法可以有效改善工作記憶能力。在做這些訓練時，不要借助計算機、紙和筆這些物質工具，要在頭腦中進行純心智的操作。
第一，心算訓練。從題目開始，在頭腦中一步一步計算，最后說出結果。可以從一些簡單的計算開始，逐漸增加計算難度。這種訓練的最終目的不是培養心算能力，在這種訓練中，能使人的注意力集中、思維保持條理性，記住思維操作的中間步驟和中間結果，是提高工作記憶能力的一種基本方法。第二，邏輯推理訓練。邏輯推理的最顯著特點，就是從前提到結論，是一個有序連貫的過程，各個步驟之間的轉換，各種中間結果的產生，都不是隨意的，必須嚴格遵循推理規則。學習邏輯知識，掌握推理規則，經過系統的邏輯推理訓練，可以極大提高工作記憶能力。第三，打“腹稿”訓練。我們經常參加各種會議、研討會，要作簡短的發言。不要事先寫一大篇發言稿，到時候照著念。事先在頭腦中形成一個發言提綱，反復幾次回憶主要內容，到時候作口頭發言，這樣形成一種習慣，也能提高工作記憶能力。第四，回憶事件過程。對生活工作中經歷過的一些重要事件，從開始到結束，對中間階段和各個環節，進行有序回憶，經常這樣做，不僅能從經歷過的事件中總結有益的經驗，也能改善工作記憶能力。
這些訓練不是幾次就能提高工作記憶能力，要進行長期持續的系統訓練，工作記憶能力才會明顯改善。
