人口普查就是在國家統一規定的時間內,按照統一的方法、統一的項目、統一的調查表和統一的標準時間,對全國人口普遍地、逐戶逐人地進行的一次性調查登記。人口普查工作包括對人口普查資料的搜集、數據匯總、資料評價、分析研究、編輯出版等全部過程。

　　人口普查是當今世界各國廣泛采用的搜集人口資料的一種最基本的科學方法,是提供全國基本人口數據的主要來源。通過人口普查,可以查清全國人口的數量、結構和分布等基本情況,還可以查清人口的社會特征、家庭特征、教育特征、經濟特征、住房狀況以及普查標準時間前一年人口的出生死亡狀況等。目前,世界各國的人口普查在時間、內容、方法上逐漸趨向一致,使人口普查資料更具有可比性。

　　人口普查具有以下幾個基本特征:

　　1.普遍性。人口普查是按地域性原則進行登記,某個地域范圍內的全部人口都要參加普查登記。

　　2.個別性。人口普查登記以人為單位,要按照每個人的實際情況逐人逐項地填寫普查表。

　　3.標準性。人口普查必須以一個特定時間為標準,全國同時進行調查。不論普查員實際入戶登記時間在哪一天,登記的都是標準時間的人口狀況。

　　4.集中性。人口普查工作必須在中央的集中領導下,按照中央一級普查機構的部署去組織實施。

　　5.統一性。人口普查工作要全國嚴格統一,包括統一的普查方案、統一的普查表、統一的填寫方法、統一的分類標準、統一的工作步驟和進度等

　　6.定期性。人口普查總體上是一種靜態調查,不能反映人口的變動情況,因此應該定期進行,世界大部分國家規定每隔五年或十年舉行一次人口普查。